أفاد تقرير لمنظمة الأمم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة و"اتحاد العلماء المهتمين" في الولايات المتحدة أن المدن القديمة في موريتانيا (قصور وادان وشنقيط وتيشيت وولاته)، التي توجد ضمن مواقع التراث العالمي لدى منظمة اليونسكو معرضة، لاسيما القصور منها، لزحف الصحراء.
وفيما يتعلق بشوارع وساحات شنقيط، وفق التقرير الأممي، فهي "تختنق بالرمال إذ تزحف الكثبان داخل المدينة، وقد يتلف الرمل والحر الشديد الأبنية القديمة، وتهدد العواصف المطرية الهوجاء العمارة الطينية مما يزيد من مستوى تآكل التربة.
ويتزامن تداول التقرير مع قرب فترة المولد النبوي الشريف موعد تنظيم مهرجان المدن القديمة السنوي في موريتانيا الذي تم تنظيم 5 نسخ منه طيلة السنوات الماضية، وتجري التحضيرات لتنظيم نسخته السادسة قبل نهاية العام الجاري.