العلماء يكشفون الأسرار الوراثية للشاي

كشف علماء من معهد بحوث الشاي التابع لأكاديمية العلوم الزراعية الصينية بالتعاون مع جامعة هواتشونغ الزراعية عن أسرار وراثية جديدة للشاي من خلال دراسة تركيبته الجينية. وركزت الدراسة على دور الأحماض الأمينية الحرة في تحديد طعم الشاي وخصائصه الغذائية.

بحسب ما نشر في مجلة Horticulture Research، يعتبر مذاق "أومامي" أحد المذاقات الأساسية الخمسة، إلى جانب الحلو والمر والمالح والحامض، ويتميز بكونه نكهة غنية تعزز جاذبية الأطعمة. وقد وُجد أن أومامي هو ما يمنح الشاي عمقه وتميزه، خاصة في الأصناف عالية الجودة.

قام الباحثون بتحليل 339 عينة شاي، ووجدوا تبايناً كبيراً في مستويات الأحماض الأمينية الحرة، خاصة الثيانين، الذي يعد المسؤول الرئيسي عن مذاق أومامي. وأظهرت النتائج أن الأنواع المزروعة تحتوي على نسب أعلى من الثيانين مقارنة بالأنواع البرية.

كما أظهرت الدراسة أن شاي ألبينو، المعروف بأوراقه البيضاء أو الصفراء، يتميز بتركيز عالٍ من الثيانين، مما يجعله أكثر فائدة صحياً. فهو يساهم في الوقاية من الالتهابات والسمنة، ويبطئ الشيخوخة. وأشار الباحثون إلى دور الجين CsPIF1 في تنظيم مستويات الثيانين، حيث يؤدي تثبيط هذا الجين إلى زيادة نسبته في الشاي.

وتفتح هذه النتائج آفاقاً جديدة لتحسين زراعة الشاي من خلال التهجين الانتقائي، ما يمكن من إنتاج أصناف ذات طعم أفضل وقيمة غذائية أعلى.